El comienzo
Es interesante como la idea de un vehículo sin caballos comienza tan temprano en 1769, con el único motor disponible, a vapor, Nicholas-Joseph Cugnot construyó su primer vehículo y luego una segunda versión que tuvo el primer choque de la historia.En esos años las economías eran agrarias, el comercio y los viajes era en barco el mundo se apreciaba como enorme y desconectado.
Y sin embargo el vehículo a vapor tendría un gran desarrollo algunos años después, coexistiendo con los vehículos eléctricos, a gasolina y diesel.
En 1860 el belga Etienne Lenoir, patenta el motor de combustión interna.
Es una época de grandes innovadores, trabajan en fábricas de máquinas de coser, fábricas de bicicletas, usan carruajes de caballo modificados, para un ingeniero mecánico como yo, es la edad de oro de la mecánica, solucionando todo en base a levas, palancas, engranes y lo que sea para conseguir un vehículo.
En 1877 Nikolaus August Otto patenta el motor de 4 tiempos (admisión de la mezcla, compresión de la mezcla, explosión y escape de los gases), esta patente se modifica en 1886 permitiendo que sea utilizada por numerosos fabricantes de motores.Hasta hoy hablamos del motor OTTO y del motor DIESEL, para referirnos al motor de gasolina y al motor de diesel.
En 1885 Wilhelm Maybach asociado con Gottlieb Daimler fabrican la primera motocicleta bautizada como vehículo de montura.
En este blog no vamos a relatar que pasa luego con las motocicletas, ya que el objetivo son los vehículos de al menos 3 ruedas.
Karl Benz en 1886 obtiene una patente para un vehículo con motor a gas, este notable inventor y su esposa Bertha Ringer, harán un gran aporte en la historia del automóvil. Son una pareja que comparten el amor por los autos y desarrollan juntos vehículos inolvidables, Bertha era una empresaria adelantada para la época que apoyó con entusiasmo los inventos que estaban por venir.
En 1886 la fabrica francesa de DionBouton & Trepardeux de Puteaux ofrece un catálogo de vehículos de vapor.
Mientras en Estados Unidos William Durant adquiere una fábrica de carruajes, años más tarde en 1908 fundará la General Motors.
De a poco los apellidos de estos precursores van dando forma a lo que conocemos hoy, Chevrolet era un corredor de autos, por ejemplo.
En 1887 el danés Albert F. Hammel fabrica un vehículo con motor de combustión.
Los caminos eran muy malos, con una huella bien apisonada bajo las ruedas y alto en el medio, convenía estar bien separado del suelo para pasar mejor los obstáculos.
En 1888 William Steinway, un notable empresario, adquiere el derecho para producir los vehículos Daimler.
En paralelo William pasó a la historia como fabricante de pianos junto a su familia. Estos pianos son hoy famosos y preferidos por músicos de todo el mundo. (steinway & sons)
Llega la hora de hablar de los autos eléctricos, en 1888 Andrew Lawrence Riker funda la Riker electric motors Co.
Son vehículos sencillos de manejar, los de vapor eran muy complicados y los de motor de combustión un poco menos pero igual con palancas en varias partes y una manivela para ponerlos en marcha.
Recuerdan las historietas de Walt Disney, la abuela de los patitos Hugo, Paco y Luis, tenía un auto eléctrico era un Baker, los autos eléctricos eran preferidos por las mujeres por su simpleza de manejo, silenciosos y confiables, pocas piezas y fieles.
Los motores eléctricos son muy duraderos, todo el problema estaba en las baterías en términos de su duración y demora en recargarse.En Inglaterra en 1888, Magnus Volk fabrica su triciclo eléctrico.
Más adelante vende un vehículo de 4 ruedas a un sultán turco.
Los triciclos son una opción sencilla para resolver los problemas de dirección, además simplifican la estructura.
Hay problemas de estabilidad pero la velocidad de estos vehículos es baja para tener problemas de ese tipo.
En 1888 comienza una historia paralela, los neumáticos, el veterinario y cirujano escocés John Boyd Dunlop inventa el neumático con cámara de aire.Otro gran apellido que se suma a los productos actuales, es importante pensar que por cada auto se necesitan 4 neumáticos y con los caminos en mal estado se necesita mucho más, los primeros autos con neumáticos de aire llevaban un kit para reparar las pinchaduras.
1889 otra gran mujer, Louise Serazin adquiere la licencia para fabricar vehículos Daimler en Francia.Ella pone a disposición esta licencia para que la empresa Panhard & Levassor fabrique sus vehículos.
Esta empresa fabrica un sinnúmero de vehículos, genera un importante avance en la forma y ubicación de los componentes.
Ahora veamos como se integra el motor de dos tiempos. En 1889 Emil Capitaine desarrolla un motor de 2 tiempos de alta compresión, precursor del motor diesel.El motor de 2 tiempos es muy simple, tiene pocas partes y entrega buena relación potencia-peso. Es muy adecuado para máquinas pequeñas (cortadoras de pasto, orilladoras, sierras de cadena, fumigadoras y todo tipo de máquinas que deben ser transportadas manualmente).
Eran fabricantes de bicicletas, luego de fabricar molinos de café y pimienta.
Luego de una reunión con Daimler se convencieron de la factibilidad de fabricar autos y Leon Serpollet fabricó para ellos un triciclo a vapor.
Luego el vapor es dejado de lado por sus problemas para calentar la caldera y obtener el vapor necesario para mover el vehículo, el motor de combustión es más adecuado para mover estos primeros autos.
Igual el vapor tuvo muchos años de gloria y fue ocupado con gran éxito en trenes y buses.
La fábrica Panhard & Levassor hace ahora un gran aporte colocando el motor en la parte delantera del vehículo con la tracción en las ruedas trasera, esta configuración muy exitosa se llamó el sistema panhard.
Ya tenemos la configuración que todos reconocemos alejándonos de los carruajes modificados. Los autos son muy altos para pasar mejor los obstáculos de los caminos de la época, toca el momento de presentar al alemán Rudolf Diesel quien en 1893 obtiene la
patente de su motor sin bujías que funciona por autoencendido, es el inicio de un motor de enorme éxito.El motor diesel trabaja comprimiendo aire e inyectando el combustible en el tiempo de compresión. Es aplicado a motores de gran tamaño, muy estable y entrega gran potencia.
En 1893 en USA Ransom E Olds desarrolla un vehículo a vapor a pedido para ser ocupado en India, este fabricante luego fundaría la Oldsmobile.
En Alemania el maestro mecánico de la corte Friedrich Lutzmann en 1893 fabrica un auto siguiendo la línea de Karl benz, en 1899 la fabrica se traspasa a Opel.En 1894 Enrico Tremadi fabrica el primer auto italiano, es un triciclo con tracción trasera.
Este modelo se perfeccionó en 1896 y se fabricó en Miari Giusti & Co. en Padua.
Con este modesto modelo inicia una historia de hermosos y poderosos vehículos italianos que admiramos hasta hoy en día.
En Francia Leon Bollee, fabrica su voiturette primer vehículo de serie con neumáticos de aire.
Se trata de un triciclo donde el pasajero viaja adelante del conductor.
1986, entra en la historia Henry Ford con su cuadriciclo. Este fabricante impulsaría la masificación del auto fabricando en serie su famoso modelo T, era muy amigo de Thomas Edison y estuvieron muy cerca de desarrollar vehículos eléctricos pero un incendio detuvo ese proyecto.
Mientras en Alemania en 1897 la fábrica Benz suma 1000 autos y se convierte en la mayor fábrica del mundo.
En 1898 Louis Renauld fabrica su primer auto funda una de las más importantes fábricas de autos.
Finalmente en 1899 se funda la Fabbrica Italiana Automobili di Torino FIAT, que se convierte rápidamente en el mayor fabricante del país.
De esta forma hemos recorrido brevemente algunos hechos importantes de la historia del automóvil antes del 1900.
